Vatikánvárosban karácsony idején a pápa aktívan részt vesz számos liturgián, és üzeneteit közvetíti a világ hívőinek. Ezek a tevékenységek a misék ünneplése, áldások és üzenetek megosztása, valamint az újévi liturgiák vezetése körül forognak.
A hagyományos Urbi et Orbi („a városnak és a világnak”) üzenet és áldás egy sarkalatos pillanat, amelyet a Szent Péter térre néző központi loggiáról adnak át. Ez az áldás a béke és öröm kívánságait közvetíti, miközben érinti a jelenlegi globális problémákat, és hangsúlyozza az egység és az együttérzés szükségességét a félelem és a fájdalom idején.
A karácsonyi ünnepség legkorábbi feljegyzései Kr. u. 336-ból származnak Rómából, ami a keresztény valláson belül egy régóta fennálló hagyomány kezdetét jelzi. Ez a sarkalatos esemény Jézus Krisztus születésének elismerése, amelyet általában Urunk születése néven emlegetnek. Idővel ez az ünneplés elterjedt az egész keresztény világban, Assisi Szent Ferenc pedig 1223-ban az olaszországi Greccióban bevezette az első élő jászolt, hogy elősegítse a szent születés közvetlen megtapasztalását.
A Születés ünnepének középpontjában Jézus születésének teológiai jelentősége áll, akit a keresztények Úrként ismernek el. Ez az esemény Isten emberhez való közelségét szimbolizálja, és Szűz Mária, mint Jézus anyja szerepe központi szerepet játszik a történetben. A születés olyan kulcsfontosságú teológiai fogalmakat foglal magába, mint a megtestesülés, amelyben az isteni emberi alakot öltött, jelezve a remény és az üdvösség megtestesülését a hívők számára.
A Születés ünnepe egyszerre liturgikus csúcspont és a közösségi ima és elmélkedés ideje. Világszerte sok keresztény vesz részt szenteste éjféli misén vagy istentiszteleten ennek az ünnepnek a tiszteletére. Különösen jelentős szokás a Vatikánban a Születés jelenetének leleplezése, amely minden évben más-más, a Születés történetéhez kapcsolódó történelmi vagy kulturális aspektusból merít.
A vatikáni születésjelenetet hagyományosan december 9-én mutatják be, és az egész karácsonyi szezonban központi látványosság marad.
A vatikáni karácsonyi misére szóló jegyek ingyenesen igényelhetők a Pápai Ház prefektúráján, de a helyek száma korlátozott, és a kereslet is nagy.
Vatikánvárosban olyan egyedülálló karácsonyi hagyományokat követnek, mint a Szent Péter téren a részletes jelenet leleplezése és a szentmise, amelyet a pápa vezet.
A Szent Péter-bazilikában a szentmise, más néven éjféli mise általában 19:30-kor, azaz este fél nyolckor kezdődik.
Az utóbbi években a vatikáni születésjelenet különböző kulturális és történelmi elemeket tartalmaz, amelyek gyakran a származási régióra jellemző művészeti stílusokat tükrözik.
A pápa karácsonyi szentmiséje online is követhető a Vatikán hivatalos élő közvetítési szolgáltatásain keresztül, valamint a különböző televíziós csatornákon, amelyek világszerte közvetítik az eseményt.
