في مدينة الفاتيكان خلال موسم عيد الميلاد، يشارك البابا بنشاط في العديد من الطقوس وينقل رسائله إلى المؤمنين حول العالم. تتمحور هذه الأنشطة حول الاحتفال بالقداديس، ومشاركة البركات والرسائل، وقيادة طقوس رأس السنة الجديدة.
تعد رسالة وبركة "Urbi et Orbi" التقليدية ("إلى المدينة والعالم") لحظة محورية تُقدم من الشرفة المركزية المطلة على ساحة القديس بطرس. تنقل هذه البركة أمنيات السلام والفرح بينما تتطرق أيضًا إلى القضايا العالمية الراهنة وتؤكد على الحاجة إلى الوحدة والتعاطف في أوقات الخوف والألم.
يعود أقدم سجل للاحتفال بعيد الميلاد إلى عام 336 ميلادية في روما، وهو ما يمثل بداية تقليد طويل الأمد في العقيدة المسيحية. ويُعد هذا الحدث المحوري اعترافًا بميلاد يسوع المسيح، ويُشار إليه عادةً بميلاد ربنا. وبمرور الوقت، انتشر هذا الاحتفال في جميع أنحاء العالم المسيحي، حيث قدم القديس فرنسيس الأسيزي أول مذود حي في غريتشيو، إيطاليا، في عام 1223، لتعزيز تجربة مباشرة للميلاد المقدس.
في قلب الاحتفال بالميلاد تكمن الأهمية اللاهوتية لميلاد يسوع، الذي يعترف به المسيحيون على أنه الرب. يرمز هذا الحدث إلى قرب الله من البشرية، حيث أن دور العذراء مريم كأم ليسوع هو محور القصة. ويختصر الميلاد مفاهيم لاهوتية أساسية مثل التجسد، حيث اتخذ الإله شكلًا بشريًا، مما يشير إلى تجسيد الرجاء والخلاص للمؤمنين.
إن عيد الميلاد هو مناسبة ليتورجية مميزة ووقت للصلاة والتأمل الجماعي. يحضر العديد من المسيحيين في جميع أنحاء العالم قداس منتصف الليل أو قداس ليلة عيد الميلاد تكريماً لهذا الاحتفال. ويُعد إزاحة الستار عن مشهد الميلاد في الفاتيكان عادة ذات أهمية خاصة، حيث يتم في كل عام إزاحة الستار عن مشهد الميلاد، معتمدين في ذلك على جوانب تاريخية أو ثقافية مختلفة تتعلق بقصة الميلاد.
عادةً ما يتم الكشف عن مشهد المهد في مدينة الفاتيكان في 9 ديسمبر/كانون الأول ويظل مشهد المهد في مدينة الفاتيكان نقطة جذب رئيسية طوال موسم عيد الميلاد.
إن تذاكر حضور قداس عيد الميلاد في الفاتيكان مجانية ويمكن طلبها من دائرة شؤون القصر البابوي، لكن التذاكر المتوفرة محدودة والطلب عليها مرتفع.
تحتفل مدينة الفاتيكان بتقاليد فريدة من نوعها في عيد الميلاد مثل إزاحة الستار عن مشهد الميلاد المفصل في ساحة القديس بطرس وقداس ليلة عيد الميلاد الذي يترأسه البابا.
يبدأ قداس ليلة عيد الميلاد، المعروف أيضًا باسم قداس منتصف الليل، في كاتدرائية القديس بطرس عادةً في الساعة 19:30، أو 7:30 مساءً.
في السنوات الأخيرة، أدرجت في مشهد ميلاد المسيح في الفاتيكان عناصر ثقافية وتاريخية مختلفة، وغالباً ما تعكس أساليب فنية فريدة من نوعها للمناطق التي نشأت منها.
يمكن مشاهدة قداس عيد الميلاد للبابا عبر الإنترنت من خلال خدمات البث المباشر الرسمية للفاتيكان وكذلك على مختلف الشبكات التلفزيونية التي تبث الحدث عالميًا.
