Het Vaticaans Apostolisch Archief, voorheen bekend als het Vaticaans Geheim Archief, dient als de centrale opslagplaats voor documenten en materialen met betrekking tot de Heilige Stoel. Gelegen in Vaticaanstad, herbergt dit archief een enorme verzameling akten uitgevaardigd door de Heilige Stoel, samen met andere gerelateerde documenten. Opgericht door Paus Paulus V aan het begin van de 17e eeuw, kreeg het archief aanvankelijk de naam Archivum Secretum Apostolicum Vaticanum.
Hoewel de term “secretum” lijkt op het woord geheim, is het afgeleid van het Latijnse "secernere", wat “afscheiden of reserveren” betekent. Als zodanig geeft de term aan dat deze verzameling verschilde van andere archieven en gereserveerd was voor de Paus en geautoriseerde functionarissen. Deze aanduiding benadrukte de unieke en privé-aard van het archief, waardoor het uitsluitend toegankelijk was voor de pontifex en zijn aangestelden.
Eeuwenlang werd het archief gewoonlijk aangeduid als de “Vaticaanse Geheime Archieven” of de “Vaticaanse Apostolische Geheime Archieven”. Echter, op 22 oktober 2019 vaardigde Paus Franciscus een Apostolische Brief uit met de titel “Historische ervaring”, waarin de oorspronkelijke naam van de instelling, het Vaticaans Apostolisch Archief, werd hersteld. Deze verandering weerspiegelt een verbintenis tot historische nauwkeurigheid en de evoluerende aard van de toegankelijkheid en het gebruik van het archief.
De Vaticaanse Apostolische Archieven zijn eigendom van de Paus als soeverein van Vaticaanstad en worden overgedragen aan elke nieuwe Paus. Historisch gezien was de toegang tot de archieven zeer beperkt en voorbehouden aan enkele geselecteerde individuen. In de afgelopen jaren is dit beleid echter verschoven, waardoor gekwalificeerde geleerden en onderzoekers onder strikte voorwaarden toegang krijgen, met beperkingen op welke documenten zij mogen inzien.
Paus Franciscus hernoemde de archieven in 2019 tot de "Vaticaanse Apostolische Archieven" om misvattingen die verband hielden met het woord "geheim" weg te nemen. De oorspronkelijke term was bedoeld om de private aard van de collectie als eigendom van de Paus te weerspiegelen, niet om iets verborgens, geheims of mysterieus te impliceren.
Sergio Pagano, die in 2005 prefect van de archieven werd, merkte de uitdagingen op bij het volledig openstellen van de archieven vanwege hun omvang en de moeilijkheid om documenten voor te bereiden voor toegang door historici. Hij merkte op dat de interesse in toegang tot de archieven vaak afneemt zodra documenten beschikbaar komen, wat suggereert dat de vraag soms meer voortkomt uit nieuwsgierigheid dan uit serieus wetenschappelijk onderzoek.
Pagano sprak ook over de terughoudendheid om documenten met betrekking tot Pius XII vrij te geven, en interpreteerde deze druk als een poging om de Katholieke Kerk in diskrediet te brengen. Hij merkte op dat documenten uit de Vaticaanse archieven over het algemeen pas na 75 jaar worden vrijgegeven, hoewel de Paus de autoriteit heeft om hun vrijgave eerder toe te staan. Dit beleid geeft aan dat het geruime tijd kan duren voordat meer informatie wordt vrijgegeven over bepaalde aspecten van de geschiedenis van de Kerk. Aangezien de Kerk opereert met de autonomie van een soevereine natie, behoudt zij de enige discretionaire bevoegdheid in deze zaken.
Nee, de Geheime Archieven van het Vaticaan zijn niet toegankelijk voor het publiek; de toegang is strikt beperkt tot gekwalificeerde wetenschappers. Maximaal 60 onderzoekers per dag worden toegelaten tot de studiezalen.
Nee, er zijn geen tickets nodig om de Geheime Archieven van het Vaticaan te bezoeken, maar je moet wel toestemming vragen. Toegang tot de archieven is zeer beperkt en wordt voornamelijk verleend aan wetenschappers en onderzoekers voor specifieke academische doeleinden.
Om toegang aan te vragen tot de Geheime Archieven van het Vaticaan heb je een gedetailleerd onderzoeksvoorstel nodig waarin het doel en de reikwijdte van je onderzoek worden beschreven en dat is geaccrediteerd door een erkende instelling of academische autoriteit. Deze documenten moeten worden ingediend bij de Prefectuur van de Geheime Archieven van het Vaticaan en goedkeuring wordt verleend op basis van de relevantie van je onderzoek voor de archieven en je academische referenties. Merk op dat toegang meestal wordt verleend voor een specifieke periode en alleen voor bepaalde onderzoeksdoeleinden.
The Vatican Secret Archives are located within Vatican City, specifically inside the Vatican Apostolic Palace. The archives are adjacent to St. Peter's Basilica and the Vatican Library.
Het belangrijkste verschil tussen de Vaticaanse Bibliotheek en de Vaticaanse Geheime Archieven is dat de Vaticaanse Bibliotheek dient als een bredere onderzoeksbibliotheek, terwijl de Vaticaanse Geheime Archieven meer gespecialiseerd zijn en zich richten op de kerk- en pauselijke geschiedenis.
Nee, de bibliotheek van het Vaticaan is over het algemeen niet open voor publieke rondleidingen.
