A Cidade do Vaticano

A Cidade do Vaticano deve as suas origens sagradas à Colina do Vaticano, onde se crê que São Pedro foi martirizado e sepultado. Este facto transformou o local num importante destino de peregrinação. Após a perseguição do imperador Nero aos cristãos, cresceu uma necrópole à volta do túmulo deste venerado apóstolo. Ao longo dos séculos, a importância da área aumentou, resultando na construção da esplêndida Basílica de São Pedro sob a direção do Papa Júlio II. Esta basílica guarda o túmulo de São Pedro sob o seu solo sagrado.

O poder temporal da Igreja Católica Romana consolidou-se sob a forma dos Estados Pontifícios. Com início na doação de Pepino, o Breve, no século VIII, estes territórios estenderam-se pela Itália central até ao século XIX. No entanto, os Estados Pontifícios conheceram o seu fim com a unificação italiana em 1870. Durante cerca de 60 anos, os Papas referiram-se a si próprios como "prisioneiros no Vaticano", abstendo-se de qualquer envolvimento temporal.

A resolução do impasse entre o Papado e o Reino de Itália cristalizou-se no Tratado de Latrão de 1929, assinado por Benito Mussolini, em representação do governo italiano, e pelo Cardeal Pietro Gasparri, em nome do Papado. Este acordo reconheceu a Cidade do Vaticano como uma entidade independente e soberana, estabelecendo firmemente os outrora vastos Estados Papais em apenas 44 hectares. Declarou também o catolicismo como religião de Estado em Itália, concordou com um financiamento compensatório pela perda dos Estados Pontifícios e levou à soberania do Papa sobre a Cidade do Vaticano.

Os Pactos de Latrão estabeleceram o reconhecimento italiano da Cúria Romana, as instituições administrativas da Santa Sé. Além disso, a este território situado na margem ocidental do rio Tibre, anteriormente conhecido como Ager Vaticanus, foram concedidos direitos extraterritoriais sobre vários edifícios em Roma, que eram efetivamente extensões religiosas e administrativas do Vaticano.

O Papa, enquanto Bispo de Roma e chefe da Igreja Católica, assume as funções executivas, legislativas e judiciais de mais alto nível na Cidade do Vaticano. A soberania está investida no papado e o Papa exerce controlo sobre a Santa Sé, que é o órgão central de governo da Igreja Católica. As suas decisões podem influenciar questões religiosas e administrativas, desde a nomeação de cardeais até à supervisão do trabalho da Cúria Romana, o órgão administrativo central da Igreja. Em suma, a palavra do Papa é definitiva na administração do governo da Cidade do Vaticano.

A Cúria Romana trata das operações quotidianas da Igreja em todo o mundo e ajuda a gerir os assuntos do Vaticano enquanto nação soberana. Os aspectos da governação são apoiados pela Comissão Pontifícia para o Estado da Cidade do Vaticano, que assegura a governação temporal do país. O poder judicial é conferido a tribunais nomeados pelo Papa e o sistema jurídico baseia-se no direito canónico. A Cidade do Vaticano funciona como um Estado sacerdotal-monárquico, em que a audiência do Papa e o culto público têm precedência sobre as questões seculares.

A economia do Vaticano destaca-se pela utilização do euro como moeda oficial, apesar de ser um país não membro da União Europeia. O euro foi adotado pela Cidade do Vaticano em 2002 através de um acordo especial com a Itália. O Vaticano cunhou as suas próprias moedas, muitas vezes com a efígie do Papa, que são muito apreciadas pelos coleccionadores de moedas. Embora a economia seja largamente sustentada pelas contribuições da comunidade católica mundial, beneficia também do funcionamento dos correios do Vaticano, conhecidos pela sua eficiência e pela emissão de selos postais únicos, utilizados tanto pelos habitantes locais como pelos visitantes.

O turismo é o pilar da economia da Cidade do Vaticano, com milhões de peregrinos e visitantes a afluírem todos os anos a este pequeno Estado eclesiástico. Contribuem para a economia pagando as entradas nos famosos Museus do Vaticano e gastando dinheiro nas lojas de recordações ou no próprio supermercado e loja de departamentos do Vaticano. O enclave italiano de Castel Gandolfo - a residência de verão do Papa - também gera receitas como local turístico. A venda de publicações, incluindo documentos oficiais do Vaticano, é outra fonte de receitas.